Cellar Music Group se complace en anunciar el lanzamiento el 20 de enero de 2023 de The Heavy Hitters, el álbum homónimo de un sexteto completamente nuevo que presenta a algunos de los músicos más establecidos en el estilo jazz.
El combinado tiene dos líderes bien establecidos en la figura de Mike LeDonne (piano) y Eric Alexander (saxofón tenor) que presentan nueve composiciones que hacen un llamado a la atemporalidad de los viejos sonidos del mítico sello Blue Note a través de una vibrante y formidable colección completamente original.
A la pareja de reputados músicos se unen los también sobresalientes Jeremy Pelt (trompeta) y Vincent Herring (saxofón alto) en tareas de primera línea, ayudados por el apoyo de Peter Washington (bajo) y Kenny Washington (batería). Reuniéndose para su primera cita como conjunto, The Heavy Hitters muestran su profundo conocimiento de la tradición del jazz, a la que agregan un toque elegante y vital del siglo XXI.
El grupo está dirigido por Mike LeDonne, pianista de bop con sede en Nueva York, conocido por su trabajo como acompañante con Milt Jackson y Benny Golson, así como por su gran selección de discos de líder y co-líder, principalmente para el sello Savant. Su socio en este nuevo disco, Eric Alexander (él mismo un solista de primer nivel que ha trabajado con el desaparecido pianista Harold Mabern, entre otros) fue su compañero de cuarteto en una serie de lanzamientos bien recibidos en el sello Venus a mediados de la década de 2000. Los dos amigos se unieron para éste, su primer lanzamiento de sexteto como líderes, con un conjunto compuesto en su totalidad por originales.
El proyecto Heavy Hitters comenzó con la intención expresa de emular a algunos de sus héroes del jazz, con un toque moderno. “No es para mirar hacia atrás, sino para decir ‘esto sigue siendo relevante porque esto está sucediendo ahora mismo’. Es más o menos lo que hemos estado haciendo toda nuestra vida”, dicen estos músicos sobre su enfoque filosófico de la tradición.
Hay varios guiños a esa importante historia, desde títulos de pistas que hacen referencia a varios titanes del jazz, hasta la carátula del álbum, que evoca los gráficos clásicos de Blue Note de Reid Miles. “Y, por supuesto, pudimos grabarlo en el estudio de Rudy Van Gelder”, agregan. “Es un lugar que tenemos tanta suerte de tener todavía en funcionamiento, y que está emitiendo el mismo gran sonido que nos ha encantado todos estos años. Para nosotros es un verdadero sonido de jazz”.
Muchas de las melodías en el nuevo disco también comienzan como homenajes a los maestros del jazz.
El corte de apertura “Hub”, por ejemplo, es un tributo al trompetista Freddie Hubbard. “Como jugador, era el más duro y su escritura estaba al más alto nivel”, comienza LeDonne. “La figura introductoria de “Hub” es Freddie en pocas palabras”. Entrar en la melodía revela una gran cantidad de declaraciones solistas variadas, desde las carreras de Mike LeDonne hasta los apretones emocionantes de Jeremy Pelt y un solo de baile de Jeremy Pelt.
Este leit motiv de homenaje continúa con Silverdust con un arreglo de LeDonne, un clásico que agrada al público. “Horace fue el primero en enfocarse en devolver el jazz a la gente”, dice LeDonne. “Estaba súper a la moda, pero basó todo en tener una sensación de baile funky, con mucho blues y soul”, un objetivo que el grupo alcanza con sus inflexiones de soul estudiadas y su ritmo profundo. Apretado entre los dos está el encantador vals A New Day, una oportunidad para que Alexander despliegue con entusiasmo sus resmas de lenguaje bop.
Listado de canciones:
- Hub (8:19) (M. LeDonne)
- New Day (6:14) (M. LeDonne)
- Silverdust (7:31) (M. LeDonne)
- Un Dia Es Un Dia (5:26) (M. LeDonne)
- Big Richard (5:37) (E. Alexander) (Skeefmusic – BMI)
- Chainsaw (7:58) (E. Alexander) (Skeefmusic – BMI)
- This Is Something New (6:14) (E. Alexander) (Skeefmusic – BMI)
- Cedar Land (6:08) M. LeDonne
- Bluesit (7:27) (M. LeDonne)
En la foto: The Heavy Hitters, Peter Washington, Eric Alexander, Kenny Washingon, Vincent Herring, Jeremy Pelt, Mike LeDonne y Rale Micic, foto cortesía de la discográfica Cellar Music Group
